建筑沙盘在建筑设计中的重要性主要体现在以下几个方面：

探求理想方案：在建筑与环境设计过程中，设计想法和理念仅仅通过图纸是不容易被理解和接受的，所以设计往往是由草图和模型共同表达的。在设计的触及阶段，设计师们利用草图和模型作为探索初步想法的手段。草图可以让设计师们自由的思考，概念模型和工作模型则可以使设计师们更接近设计想法的实际，使空间想象转化为实体。通过草图和模型的不断修改和重新构思设计，可以推进创造过程，推敲和解决建筑内部和外部出现的造型、结构、体量、色彩、肌理、采光等问题，探求理想的方案，完善设计构思，直到一个完整的三维空间体展现出来。

展示建筑与环境实体效果：在大型公共建筑或其他建筑与环境的投标活动中，为了向招标单位，审批单位展示建筑与环境的设计理念和特色，获得认可，同时使业主、审批人员等相关方面能够对建筑及周边环境有一个比较直观的了解和真实的感受，设计师们通常模拟真实建筑和环境的实体模型来展示其设计效果，传递设计理念。

指导实际施工：在实际的建筑与环境施工中，有的建筑结构比较复杂，在平面图和立面图中都难以表达出来，或者施工人员无法正确理解，造成施工上的难度。为了使施工人员能够正确理解设计师的意图，保证施工，往往采用模型来展示建筑较为复杂的结构部位，指导施工。

提高设计效率：借助建筑沙盘，设计师可以更直观地观察和分析设计方案，及时发现并解决问题，从而提高设计效率。

综上所述，建筑沙盘在建筑设计中扮演着至关重要的角色，它不仅有助于设计师更好地表达和优化设计构思，还能有效地沟通设计意图，指导施工，并提升设计工作的整体效率。